苏州，沈璟宅。
冯梦龙、沈德符与吴江曲学派领袖沈璟来往甚密，共同切磋音律。傅氏兄弟既游历苏州，引见亦是乐事。
沈璟万历十七年致仕居家之后，家族的曲学氛围十分浓郁。吴江沈氏数十位曲家、加秀水卜氏、吴江叶氏、顾氏等名门，形成了江南的文人曲艺圈。
这日，沈家花园戏楼前设宴，家主母携众女眷听昆曲折子戏《玉簪记》，十岁以下的孩童便随女眷这边的附席而坐。男宾则在楼下靠前位置列席。
冯梦龙、沈德符引傅昭、傅映至沈璟主座。
“沈公，这是南京傅家书局集贤堂的长公子傅昭，这是三公子傅映，早年得焦竑公教导，算得儒商。如今傅昭也是焦公女婿，整理藏书的得力助手。”
沈璟闻言，自是慨叹一番：“当年焦公确实教皇长子有方，我上疏立储被贬，又遭科考案牵连，便索性辞官了。”
傅昭也叹道：“家翁也因科考案辞官，曾提起过沈公当年勇，如今十余年过去，太子仍未立，进言被贬的官员都怕不止一百位了。”
沈璟侧身为众人引见同桌一位长者，颇具仙风道骨。
“此乃故交袁公了凡。”
傅昭心下微震——这便是鼎鼎有名写了《了凡四训》的袁黄。小辈们纷纷拜首。
沈德符拱手道：“袁公好。原听我弟翁冯公梦祯说过袁公事迹。”
傅昭道：“袁公在朝鲜有功却获罪，士林都鸣不平啊。”
袁黄抚须而笑：“是非成败转头空。如今返乡，正可静心写我的《立命之学》。”
冯梦龙转向同桌吕玉绳（吕天成父亲）问好：“吕伯安好。天成可在？”
吕玉绳点头回道：“那孩子总爱扎在后台，收场了一定找得到他。”
【吕玉绳-浙江余姚人�-22-23】三甲第23名
【吕天成-浙江余姚人�-x-x】
冯梦龙又向沈璟道：“学生曾有意举一己之力编纂《墨憨词谱》，然爱好过广，完稿无期，不如将初编呈交门下以作修谱参考。”
沈璟颔首：“甚好，沈氏启动《南词新谱》的编纂，也离不开众曲家的交汇。回头你交给天成就好，他一并修纂。”
冯梦龙应道：“晓得。”
吕玉绳复为众人引见一位远客：“这是梅公鼎祚，从安徽宣城来。”
冯梦龙拜道：“久闻先生与汤显祖为莫逆之交。《玉合记》也被汤公赞为‘参错丽语，境往神来’。”
梅鼎祚回礼笑道：“谬赞。此行想听沈公把老友的新戏给演出来，料是不虚。”
【梅鼎祚-安徽宣城人 16-x-x】受首辅申时行、王锡爵举荐而不赴
几人随后移至小辈之席。
沈德符介绍道：“凌濛初，湖州人，王穉登都赞他‘公子气翩翩，才华总少年’。”
凌濛初客气道：“不敢当，家父昔年曾救王公于狱中，甚是交厚，才如此褒奖。”
【凌濛初-浙江湖州府人 18-�-�】
沈德符又道：“犹龙，你自己介绍吧，你那一堆事，我说着嫌累。”
凌濛初拱手笑道：“不用介绍了，早闻大名。犹龙兄的《双雄记》小弟拜读过，既守词隐家法，而能时出俊语。”[1]
冯梦龙笑道：“少年时雏作。初成（凌濛初的字）天资高朗，下笔便俊，词曲其一斑也。”
沈德符拍着冯梦龙肩：“最妙的是‘文人三寸管有灵’，犹龙戏里写的负心郎最终为白小樊赎身脱籍，在苏州传为佳话。”
又转向傅氏兄弟道：“凌家也是藏书和雕版印刷的世家，可见家传之盛。”
傅氏兄弟称善。
沈璟的两位公子作陪，沈自鋐十六，沈自铨十四，皆由叔父沈瓒亲课举业。沈璟少时登第，便被房师赞为美姿绝格，举朝望之如玉树琪花。嫡子沈自铨亦肖其父，容仪清俊，颇有潘安、卫玠之风。
……
各人见过，复落座闲谈。
一时听得沈璟道：“如今临川汤若士的《牡丹亭》风行大江南北，改本不下十余种。众说纷纭，优劣莫衷一是。在座诸君，可有高见？”
吕玉绳讪然一笑，道：“我也算汤显祖的旧友。曾将改本寄与他，听说他哑然笑曰，昔有人嫌摩诘之冬景芭蕉，割蕉加梅。冬则冬矣，然非王摩诘冬景也。又嘱伶人，万不可演吕家班的本子。”
傅映低声嘀咕道：“这便是大文豪？笑话人也这么文雅。”
傅昭对席上诸人态度尚不明就里，摆摆手，叫他噤声。
凌濛初接道：“我寄过几个拙作剧本子给汤公，也曾问他是否借鉴江西弋阳土曲，句调长短，声音高下，可以随心入腔，故不必合调。汤公回道不是，凡文以意、趣、神、色为主。四者到时，或有丽词俊音可用，如必按字摸声，恐不能成句。”
王骥德亦道：“我也是道听途说得来，汤氏讲，‘词之为词，九宫四声而已，何能纵观而定其字句音韵？知曲意者，笔懒韵落，时时有之，正不妨拗折天下人嗓子。’可见其心气之高。”
众人听到‘拗折天下人嗓子’一句，便有人忍不住笑出声来。
方说的吕家班的本子，便是沈璟改本。
沈璟面色微沉，语气已显不悦：“既名为戏曲，总须合律依腔。说不得才高八斗，越有才，越当着意斟量。诸位不知，万历八年汤显祖落第那科，我就是他的授卷官。虽然他弹劾了我座师申时行，我并无朋党之见。未料多年之后，傲气仍分毫未减啊。”
众人皆知沈璟平生讲究音律，为人又重气节，便知气氛有些变僵，正想如何岔开。
傅昭缓缓站起，环视周遭道：“不才对剧本子没有研究，于人却略有识见。今日亲朋好友齐聚，不如做一游戏，就由沈公来评点评点。
“比如席间可旁听一些闲人唠几句闲话之后，在座诸君复述一下场景，便有高下。”
众人相视，觉得甚是新奇。
冯梦龙点头解道：“茂远兄提议甚佳。小小一幕就可见说话人、听话人、语境与言语所指，不敏觉者只当耳边风，知者却足以生出一部好戏。”
沈璟颔首。恰逢《琴挑》一折唱毕，转场歇息，众人目光便自然投向女眷席。
家主母闵氏有些伤心，轻叹道：“这出《琴挑》妙极。潘必正一句‘长清短清，哪管人离恨’，倒让我想起上月吴府又来提嗣孙之事。琴音即人心，弦外之音，最是要紧。”[2]
大丫鬟锦瑟笑道：“奴婢愚钝，只记得陈妙常甩了三次水袖，潘相公的玉佩磕在石凳上‘当啷’一声，倒像咱小厨房砸核桃的动静！”说着自己倒笑了。
小姐沈宜修接口道：“那妙常转身时帕子落在地上，偏生潘生装作不见，倒似天成哥上月遗了……”言未毕忽掩口。
掌事嬷嬷周氏向主母道：“老奴只觉那琴桌摆得不是地方！檀木案几挨着水池子，潮气一泛，不出三月准得裂口。当年老太爷的紫檀屏风，便是这么糟蹋的。”
在座纷纷提笔记录，呈给沈璟评议。
沈璟翻检数卷，道：“这是记都记不全的。”
又拈起几卷：“这是勉强记完，却走了样的。”
捻须点头道：“这两个惟妙惟俏，且看看述者话。”
继续念：“主母，一曰借戏文影射家族事务，责之深情之切；一曰以戏评点世态，得其妙处，亦心志高远，对家族子嗣含忧。
“丫鬟，一曰记琐事细节捕捉精准，颇为伶俐；一曰有眼无心，俚俗比喻尽显憨态。
“小姐，一曰少女心性敏感；一曰虽年少天真，欲言又止显谨慎。
“嬷嬷，一曰关注器物实用而非剧情，老婆子舍本求末；一曰借故讽今，才好显弄权势。”
沈璟问：“这两份是何人的？”
沈自晋答道：“前面是侄儿的。”
冯梦龙起身道：“后面是学生的。”
沈璟点头：“难得，自晋年幼，却敏捷细致，实为沈家子侄之翘楚。不过，仍是犹龙夺魁——由表及里，观人观里也。”
冯梦龙一笑作揖道：“观戏，原是观人。”
沈璟又拿起一卷道：“这篇记得明明白白，却不加议论的，是谁？”
沈德符道：“是虎臣。”
沈璟赞道：“倒是你志在治史的一贯风格，就列为第三吧。”
评议完毕，众人犹自回味。
傅昭回头寻时，傅映早已不见踪影，以为他无甚兴趣，便未理会。
冯梦龙却还坐在原处，望着戏台发怔。
戏台之上唱的是词曲，台下才是真人。
若把这人心记录下来，何止一出戏。
台前台后，今日总有人听进去了。
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注[1]《双雄记》改早了，基于1600年真实案件，约1607年写成。评语出自祁彪佳。
[2]古琴曲《长清》、《短清》，传为魏晋嵇康所作，意境高洁，象征雪的洁净。