【爬花杆轻伤正骨】
相传大约在四、五千年前，黄帝部族联合炎帝部族，与东夷集团中的蚩尤部族（即苗族祖先）展开了一场大战——史称涿鹿之战。
蚩尤战败，苗族祖先被迫从黄河中下游迁入长江中下游，其中九黎部族入居洞庭湖地区，初为散居，明末“三苗”由洞庭湖大批迁居川南赤水河流域——叙永县南面分水、枧槽、麻城、合乐等高寒山区。
每年正月初一到十五日，在居住地附近的山林间举行为期三天的踩花山活动。
踩山节期间，成千上万的苗族同胞和各族友人从四面八方涌来，围着场地中高高竖起的花杆载歌载舞、求神许愿、举办杂技、斗鸟、对歌等民间竞技和各种娱乐比赛，苗族青年男女借机也谈情说爱。
花杆一般由高大挺直的杉树和柏树做成，杉树为男，柏树为女，将柏香枝条捆绑在杉树杆上，象征男女交合。
花杆下设祭坛，摆放着香烛、纸钱、酒肉等祭品，祭祀由掌坛师主持，族中人按尊卑长幼行跪拜礼，焚香祷告花杆神，保佑族中人丁兴旺，来年风调雨顺，五谷丰登。
祭祀结束后，族中人围着花杆，手牵着手，跳起芦笙舞，祈求新的一年家庭和睦、子孙安康，拉开了踩山节喜庆的序幕。
忽然一位苗家幺妹端着苗家特酿的包谷酒，唱着悦耳动听的祝酒歌，笑脸如花，把酒送到刘侗面前，刘侗笑着仰头喝了，身边迎来一阵欢声笑语。
两丈高的花杆顶上挂着酒葫芦，爬花杆的小伙子在众人的鼓励和哄笑声中，手脚并用从花杆底部往上攀。取到酒葫芦，众人的欢声、掌声汇成一片。
小伙子叼着酒葫芦顺杆而下，离地一人高的时候耍了个利落身段，一跃落地，谁知竟嗷的一声崴了脚。
送酒的苗家妹子回头一看，惊呼：“三哥，摔坏了没有？”
刘侗已跑上前去，搀起他往场外挪。忻然也赶来，蹲下身一摸，便道：“有点错位。”
她让小伙子在石头上坐稳，捏着他的脚踝，双手一送一引，干脆利落地复了位。小伙子先还大呼小叫，随即愣住，试着动了动脚，又笑了：“哎？好了。”
围观众人一阵喝彩，竟比爬花杆还热闹。
让他在石头上坐好，捏着他的脚踝，就在之声中，用手法复位了。围观众人啧啧称奇。
忻然这才看到刘侗，点头示意。对小伙子和妹子道：“无大碍，先回家歇着吧，现在不要着力了。”
妹子爽快应声：“听见没，三哥，倒让客人替你操心了。”
她转头看刘侗，又看忻然，目光坦荡，笑得大方。
刘侗和忻然一左一右把小伙子架着，往寨子里送去。
……
到得苗寨人家，两个小娃儿早已经报信回来，，引得几位年长的媳妇迎出来看。
一听只是扭伤，众人便放了心，有人让出木凳，有人递水，有人顺手把火塘拨旺，动作自然得像家中常事。
安置妥当，小伙子还不忘自己笑道：“爬花杆的，我不是摔的最丢脸的。”
众人一阵笑声，气氛轻松。
妹子又端来酒碗，递给忻然和刘侗。
忻然抿了两口，笑道：“你们这是拿酒当水喝吗，从小练一定酒量好。”
阿哥自然接道：“我们以饭养身，以歌养心，以酒养神。”
妹子立刻拆台：“客人喝红脸就算了，阿哥还号称酒量好，怎么脸都红了。”
阿哥看了忻然一眼，含糊道：“爬花杆爬的。”
妹子又打量两位客人，笑意毫不遮掩：“你们生得真好看，像画里走出来的。”
这话说得坦然，没有半点试探或调侃的味道。
忻然兴致勃勃地看着她家的器具玩，问道：“你们上学读书吗？”
妹子摇头：“我们山上偏远，没书读。阿哥聪明，学会记账。”
忻然道：“那可以下山到南乡来读啊，我们梅家有明德书院，周家有龙溪书院，他们刘家还有白云书院。”
阿哥听了，点头道：“哦，你姓梅，他姓刘，一看就是城里大户人家的公子小姐。”
妹子也明白过来：“我说这位梅公子，怎么生的那么秀气。”
忻然也不避讳，反倒笑问：“那你们叫什么名字？”
阿哥道：“我们家族从湘西迁至麻城龟峰山，就改姓麻城的麻。我叫阿岩，妹妹叫阿芸。”
忻然道：“那阿岩哥哪天到我家来看看吧。”
阿岩应得含糊，却不推拒。
阿芸看两人的神情，忍不住嘴快道：“可惜花杆郎今天是个跛阿哥，多少妹子得空欢喜一场，这可是一年才一回。”
刘侗听着苗家兄妹如此爽朗热情，也不禁笑了。
阿岩忽然正式地邀请道：“二位既然来了，不如在我家再留两晚，把踩山节过完再走可好？”
这话说得自然，像是本就该如此。
刘侗、忻然商量了一下，也笑着应下。
……
【舞篝火苗妆变身】
“自从盘古开天地，三皇五帝制乾坤……”
盘古歌是苗家人做好事吃正席酒时，唱苗族歌鼟惯用的开场白。
篝火晚宴上已经飘来炭火慢烤的稻田鲤鱼香。
小孩子们把烟熏腊肉、腊肠、腊猪肝微烤热，再沾辣椒水吃，还有人手一串糯米腌酸辣子丸，不上桌就已经吃饱了，到处耍。
旁边长桌上的苗家庖汤宴，是现杀土猪取内脏、骨头熬汤，加入新鲜猪肉片、猪血旺，配野菜。
忻然吃着凉拌折耳根，有腥味，但口感独特。还有苗家秘制酸汤鱼，阿岩看忻然喜欢吃，就一直围着她献殷勤。
七八位苗寨姑嫂，人手一敞口酒壶、又算是酒碗，用米酒开始了“高山流水”敬酒了。
“细茶好吃叶莲莲，生在西天佛面前。”
“吃茶可怜唐三藏，吃酒可怜杜康娘。”
她们一边唱着苗家的山歌，酒水从高处的酒壶，依次流往低处的酒壶，最终落到阿芸手里客人的酒碗中，阿芸再喂到刘侗口中时，简直酒不醉人人自醉。
阿岩笑着将阿芸叫过来，意思要忻然也换上苗服一起去跳舞。
忻然先不肯。
阿岩故作生气道：“换个衣服就这么难，你不觉得我们下山去读书，移风易俗的，那得多难啊。”
忻然被他这么一激道：“换个装一点都不难，我换了你就要答应我去学堂看看哦。”
阿芸自是拍手叫好。
待忻然头戴苗族银饰帽，身着色彩斑斓的挂银苗服回来时，阿岩先怔住了。
刘侗却是慢了半拍。
他原本还在和旁人说话，忽觉篝火那一侧亮得过分，像是火焰忽然换了心跳。
再抬眼时，才发现——
她已经站在那里了。
巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。
不似平素常服遮得严严实实，露出的手臂、小腿，肌肤嫩玉生香。
阿岩把白日花杆上赢的酒，郑重地倒了一小碗，递给忻然。
“还要谢你搭救之恩，现在不怎么疼了。”
那姿态，不像是献殷勤，倒像是把她当成自己人。
忻然笑着仰头干了，呛了一口，有点辣的流眼泪。
阿芸拉上她去篝火旁学跳舞，眨眼就没入欢乐的人流中去了。
阿岩还拉大嗓门一边儿喊给旁人听：“别怕，没人敢抢你的亲，你是我家的客人。”
边上的苗族小伙来打趣：“连花杆酒都给她喝了，谁还敢动心思。”
刘侗在一旁都看在眼里，忽然意识到——
自己倒成了后来的人。
刘侗胸口发闷，借着酒劲，低声问道：
“你怎么一眼看出她是女孩的？”
阿岩回头看着他，像看一个奇怪的人：“你是读书读傻了吗？”
“她骨架子小，没有喉结。人一靠近，就知道。”
他顿了顿，又笑了：
“是女孩的香气，让人心跳快。”
阿岩说着，指了指自己胸口：“这里。”
“我俩站一块儿，你心跳吗？”
刘侗一拳打到他肩上，声音比自己想象得急：
“不跳，也不许你跳。”
阿岩抓住他的拳，反倒笑了，目光坦荡：“我们不管别的男人心跳不跳。”
“有本事——”
他扬了扬下巴，
“让女孩服你。”
刘侗被那句话噎住，一时说不出话来。
火光晃动间，他忽然想起她写过的诗。
当时只觉清健从容，如君子立风中。
今日再想，才发现那份从容，并不是少年气盛，
而是一个女孩不必被看见，却自知方向的温和力量。
风中忽闻歌鼟唱道：
“汉人有字传书本，苗人无字传歌声”
“苗是爱歌客爱戏，爱把山歌伴口玩”
“梁山伯，祝英台，同去扬州读书来。读了三年六个月，男人不当女人乖……”
“三字写来三鼟街，梁山得会祝英台。初相会是会新伴，新伴讲话好口才”
“天光了，莫想分离被分离，莫想分散被分散，梁山分散祝英台。只想跟良久久坐，万般由命不由人……”
“不写情词不写诗，一方素帕寄心知。心知接了颠倒看，横也丝来竖也丝，这般心思有谁知？”
……
隔日，苗寨山道上。
阿岩背着包袱，和刘侗共骑一匹大黄马，忻然自骑一匹小白马，十八里相送的回了南乡。
路上刘侗还在犯别扭：“跟你共马不爽。”
阿岩故意逗他：“你单骑，我带梅姑娘。”
刘侗冷着脸：“那更不爽。”
阿岩哈哈大笑：“反正我叔的马也是看梅姑娘的面子借的。要不你也可以走回去……”
忻然也忍不住笑了，干脆一夹马肚，一马当先的跑了。
阿岩一抖缰绳直追上去，低吼了一声：“兄弟，你抓牢了。”