【一病摧花识五蕴】
万历四十三年（1615）中秋前，薛素素修书来邀姬斐梦龙游杭州。姬斐甚是思念她夫妇二人，自是安排妥当便欣然赴约。
白日四处游玩无不尽兴，虽四人都是四十上下，却顽心不减，只嫌光阴似箭。
这日想起夜赏三潭印月，便黄昏时上了西湖画舫。
梦龙和德符一边谈天说地，一边吩咐船家摆酒后自去歇息。
素素拉姬斐去到舱中悄悄说话。
素素道：“妹妹，从上次诊病一别又是七年了。先时心情大有改善，把往年堆积的事都做了，然后渐渐又有些吃力，最近开始腰腿痛。”
姬斐给她把脉，惊道：“脉里邪重的很。还有什么不好？”
素素想了想说：“脚有些肿。”
姬斐看过脚，兀自奇怪，“这是怎么来的呢？月事如何？”
素素道：“时来时不来，我是不是快经水绝了？”
姬斐一算，摇头：“你年纪应该还差着好几年。”
素素有些害羞道：“我年纪本来就比他大，将来他还这般浓情蜜意不减的如何过得。”
姬斐道：“不怕，自然有和谐的办法。”
素素忽然想起来说：“那天他就奇怪，说这里摸着是肿还是硬。”
姬斐认真道：“那我帮你查查。”
查着查着，姬斐变了脸色，双乳都有明显的硬块。如是癌变，古代如何诊治，可是要命的事情。
如实告诉素素吗？姬斐痛心地想起现世的记忆，仍无比心伤。
如若瞒着她，只怕撑不住的话都来不及完成心愿。
思之再三，姬斐选择了如实告知。
姬斐道：“我尚未确认，素素姐，你这回可能患上了恶疾，我们要做好万全准备。”
说完姬斐才觉察到，在她所知的世界里，这是一条相当清晰的路径。
而在这里，却只能被称为——
“恶疾”。
素素忽然苦笑了一下：“我方才还在说，将来德符如何，谁知老天竟这样回我。”
她嘴上虽这样说，神色却还稳着，只是那稳里已有一点撑不住的空。
姬斐看着她，心里隐隐发疼。
素素这些年，原像是已经撑过去了。
靠佛，靠体面，靠讲理，靠照拂别人，也靠日子一日一日往前推，终于把自己活成一个“无事”的样子。
可到这时，姬斐才想着，那未必是真过去了。
她低声道：“素素姐，人若心里总横着一句‘他们不该那样对我’，这口气便总过不去。”
素素微微一震，抬头看她。
姬斐又道：“佛也好，道也好，都替你化不了这个。除非你自己认。”
素素一时没说话。
船舱里静得很，只听得水声拍着船板。
她像是忽然被什么击中，许久才极轻地笑了一下，那笑意却比哭还苦。
原来她还记得那些旧事。
原来这些年她嘴上不说，心里却始终横着一句：不应该。
呆了半晌，她终究再撑不住，倚着姬斐肩头流下泪来。
“我就是委屈，”她声音发颤，“我就是怨……”
说到这里，像是连自己也听见了这句话的分量。
“我一直没有原谅。”
她闭了闭眼，泪水更止不住。
“我不是佛，也不是早就放下的人。”
姬斐闻言，也跟着落下泪来。
两人又在舱中低低说了许久，方才慢慢回前舱去。
……
【三潭印月证四心】
清风明月夜，正是“三潭塔分一月印，一波影中一圆晕”。
姬斐观此美景，却心里沉沉的，突然比道：
“素素就像那轮皎洁的明月，我们三人如那三潭印月，却各有各的映象。”
素素微笑称妙，自饮了一杯，咏道：
“才减诗难得，情深酒易酣。”[1]
沈德符笑着看了姬斐一眼，又看了梦龙一眼，也饮了一杯，随道：
“倾倒欢无尽，秋更报忽三。”
梦龙随饮了一杯，也抬头观月，却不联诗，慢慢道：“每个人也都是月。”
姬斐再观月，忽尔泪流满面，转身急回舱内。
梦龙见状不解，忙跟了过去。
薛素素笑道：“那两个奇了，又像老夫老妻的，又像小情侣的。”
沈德符一笑搂住素素的肩道：“这样才好。”
……
画舫后舱内，姬斐坐在榻沿，仍抽泣不住。
梦龙也过来坐下，看着她，只动唇，无声地问，怎么了？
姬斐眼泪更多了，哽咽着说：“突然被情意击中了，感受到从未有过的幸福，有些禁受不住。”
梦龙把姬斐转过来，迎面轻轻抱住她道：“说来听听，我能懂吗？”
姬斐接着抽抽搭搭地说：“就是你说‘我们每个人都是如此’，我忽然被那个月亮照见内心。
“本来在我眼里，只有你们这样的才子佳人方能光辉照人。现在才明白，也不是没人看见我的。”
梦龙替她拭泪道：“以人为镜，就是此意。”
姬斐情绪缓过来，又笑道：“原来最好的情意是长长久久的二男二女，还互为借鉴。这话被人听见，又是疯话了。”
梦龙也笑道：“最好的情话都是疯话。”
安顿一会儿，梦龙复牵姬斐手回来前舱落座。
……
沈德符明知故问：“又说体己话去了？”
梦龙故作玄虚：“那是，就不说给你听。”
德符忍不住笑道：“这才是好郎君。”
素素起身踱到栏杆处，回身望着他们。
“今夜之美，不似人间……让我一时忘了，还要跟你们告别。”
这回轮到德符惊讶了，只是无语，迷茫地看着素素。
梦龙握着姬斐的手一紧，姬斐轻轻回握一下，示意已知道了。
素素对德符道：“还记得那年我们初识不久，屠大人在西湖上宴游，家班在船上演过一出戏。”
德符想了想道：“就是屠隆写的《昙花记》，你还当场画了一幅昙花。戏里神叨叨的，不记得演了哪些折。”
素素抬头望月：“我却不能忘怀。”
梦龙和姬斐好奇，从未听他们说起过此事。
沈德符点头向梦龙问道：“我当初以为不过是又一部案头之书，为何现已传遍大江南北，不亚于《牡丹亭》？”
冯梦龙想了想道：“《昙花记》讲的是一个人历经黑暗，最终得到大光明、大自在、大解脱。既有文词雅异处，又有上天入地的热闹戏，可谓雅俗共赏。”
素素接道：“男子不管是求功名，还是求道，自己都可以做主。女子拜佛，不过求个明证本心，要么还要立誓不嫁，要么还要老爷许出家，要么跟剧里似的，等着老爷一人得道鸡犬升天。”
姬斐想起梅澹然，自是心中戚戚然。
素素说这话时，指尖却一直在袖口内侧压着栏杆。那不是决绝，是把恐惧按住。
她不是不怕死。她是怕——
再活下去，连“怎么活”都由不得自己。
素素道：“如今我患一恶疾，姬妹妹也说是生死未卜。不如向死而生，离了尘缘。我一直有向佛的心，只是不知道机缘何在，原来应在这个病上。”
冯梦龙、沈德符闻言都看向姬斐。
姬斐拭泪道：“姐姐这病，我还要放手搏一把。若一年下来能见好转，就不妨事的。”
沈德符皱眉急问：“那为何要离开，我陪你养病不好吗？”
素素道：“没这病，你家已经不能容我，何苦让我再背一个罪名，又让你难做。”
沈德符痛苦沉思。
说到这里，她忽然停了一下。
仿佛在确认——
这一切说出口，就再也不能反悔。
素素又道：“生计方面，你更不用愁。平日我时常卖些绣品，已攒了些私房，如今正可拿一些作用度。
“我先在姬妹妹家中治病，若病能好，我在佛前发下誓愿，素素会脱胎换骨，做个新人，便寻个认得可靠的人家，在家庙中安顿修行。”
沈德符更惊了：“原来不是说说，如今连银钱带人、事一并齐备周全了。”
素素道：“因又要到你们赶考的日子，这件事就不得不说了，你二人不必挂怀，姬妹妹会照顾我的。”
冯梦龙先反应过来：“认真说赶考我就要羞臊死了，麻城讲学回来，看我考经的人都中了，我还是布衣。”
沈德符看他一眼，一副你不要臊我就好的样子：“自从我开始写野获编，功名也一样可有可无的，不过是应景去考而已。倒是素素有何病，不能和我们说？”
姬斐想了想道：“就是身体里长了会随血和液流动的坏瘤，要么正气压过他，要么被他吞噬，确是生死之搏。”
素素摇摇头道：“但凡还挂念这病的治法，我就脱不了这肉体凡胎的折磨。今日有你们相伴，把后事交代了，我已觉可做月中仙子，神清气爽。”
沈德符痴痴看向她——
这静夜中竟无觉生离死别之痛。
原来爱一个人，并不能替她受苦，更不能替她决定。
他本可以说：
“再试一试。”
“未必不可转圜。”
“何必如此决绝。”
可那些话一旦出口，便不再是爱。
是挽留。是私心。是把自己的恐惧，压在她身上。
他喉头微动，终究什么也没说。
原来真正的理解，是忍住“不同意”。
有时候，连“不同意”的资格，也并非理所当然……
良久，德符起身向她长长一拜：“麟儿竟有福与姐姐共度一十六载。你只管安心养病，我并无二话。”
这一句“并无二话”，只是把所有反对，都压回自己心里。
冯梦龙也站起身道：
“既是住在南京，只当跟自家里是一样的。”
他知道，人到极苦时，最怕的不是病，是连活着都像在叨扰别人。
可素素听得出来，这一番话说得家常，竟比劝慰更轻，只因不肯叫人在最苦的时候，还要欠下一笔沉重的债。深情到这里，反而不敢自居高贵。
素素的心再次震颤，相较之下，恶疾的打击也轻多了。
姬斐走过来，握住素素的手：
“今夜之月为证，便是重生之始。”
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注[1]《青楼韵语辑注校证》：薛素素《长桥宴客》诗。