【一棹莲歌穿苇荡】
从沈德符家近处起，苇荡荷花荡绵延，直通大运河。四人便上船而行。一路有人劳作，有人采藕，有人放声唱吴歌。
“姐儿窗下绣鸳鸯，薄福样郎君摇船正出浜。
姐看郎君针扎手，郎看娇娘船也横。”
姬斐正听得有趣。冯梦龙道：“‘野渡无人舟自横’。”
后一首听来是：
“丝网捉鱼尽在眼上起，千丈绫罗梭里来。”
“郎有心，姐有心，思量无处结同心。好像双拼板壁子眼对眼，蜡烛上无油空费心。”
冯梦龙：“这不是‘春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干’么。”
“人人说我与你有私情，寻场相骂洗身清。你便拔出子拳头只说打，我便手指子吴山骂洞庭。”
姬斐笑道：“这私情要明火执仗了。”
再一首是：
“吃娘打得哭哀哀，索性教郎夜夜来。汗衫子鏖（ao）糟拼得洗，莲（连）底湖胶打不开。”
冯梦龙听到这儿，自己未开口也笑起来：“不是一番彻骨，怎得梅花扑鼻香。”
众人皆笑倒。
沈德符捶他好几下：“看了你编的山歌，什么砚台、粽子，全都不能直视。嫂子别理他。”
冯梦龙却正色道：
“高处的话，自有高处人传；低处的话，若能进人耳里，才真走得远。”
……
【千畦荷影接虹桥】
千片荷塘相连，风过之处，莲叶轻翻。
白鹭掠水，一声长鸣，落在远岸的芦苇里。
莲舟顺水行向长虹桥，四人弃舟登上闻川画舫，
连接南北的大运河令眼前豁然开朗——水天一色，船影如梭。
姬斐立在风口，望向江面，衣袖被风轻轻鼓起。
她慢慢道：“临风对水的，想起小时候看过一个桃花岛上孤儿的故事。收养他的伯伯呢，心很好，可家中几个小孩欺负他，戏弄他，他也觉得身世不如这些公子小姐们。”
冯梦龙、沈德符、薛素素三人不由听住了。
姬斐道：“后来他成了最厉害的大侠。
“可最记得的是——有一天他奋起还击了那几个娃儿，打得他们鼻青脸肿，又怕挨骂，晚上一个人在海边的石头缝里躲着。
“想着伯伯他们在屋里灯光下吃鸡鸭鱼肉呢，自己在这儿挨冻受饿，但觉这尘世间个个都对自己冷眼相待。”
冯梦龙看着她，双手伸直了从头顶一比划下来，只说：“要是我，会想——这么大的天下，哪里不能有容我之地。”
姬斐吃了一惊：“书里没有这么写，不过我也是这样想的，非要寄人篱下么。后来他就离开桃花岛了。”
冯梦龙看着她的眼神更深：“至少如今的你，还是不想寄人篱下。”
素素忍不住笑：“妹妹可是爱上这个少年了。”
姬斐轻轻“嗯”了一声：“小时候爱了好几年。”又摇摇头，“可他性子纯粹刚烈，在世上只爱一人，误以为他的爱人姑姑死了，他便跳崖殉情。”
她走过去，环住冯梦龙的腰，把脸贴在他胸膛上：“除非咱们同一天死了，不然我会好好活下去，想着你……你比他真实。”
冯梦龙低头揽住她，轻捏她后颈，呼吸落在她鬓边，
笑得有点喘、有点轻：
“你想我，我就不会死。
“你活一天，我便多活一天。
“谁也别想先走。”
姬斐的指尖在他后腰轻轻收了一下，像被这一句抱得更紧。
薛素素掩嘴一笑，看着少年与少女多年后的再度相逢，看见他俩年少时渴望的拥抱。
一阵江风吹过两人紧扣的影子上——
连影子都舍不得分开。
沈德符点点头，笑着看二人。
姬斐被看的不好意思，松开手，二人复坐下。
她寻了个话题，便问沈德符：“你家的万卷书是如何攒下的？”
沈德符道：“自祖父到父亲，入仕后俸禄多用于购书。”
冯梦龙道：“抄书也是寒士藏书的主要途径，正好精心手校。焦竑家便是。”
沈德符想起旧事：“嘉靖年间，宋版书便与等重白银同价，藏书家需倾尽财力。
王世贞以祖传七十亩的弇州园换取宋版《两汉书》，举家迁居陋巷。”
冯梦龙却补刀道：“还有个朱大韶以宠妾换取伪作宋版《后汉记》，那才是笑谈。”
沈德符叹道：“可惜水火无情，总会毁于一旦。我族亲沈启原著《存石草堂书目》十卷，分门别类，为藏书家典范。万历十五年，邻居火灾殃及他家，数代积累化为乌有。”
须臾又道：“沈家长孙沈大詹（沈凤之子）虽为李日华女婿，但仅以贩卖古董为生，彻底脱离仕途。如此下去，不必有天灾，光人祸都禁不住一个风流云散。一大家子钟鸣鼎食过惯了，只我一人独醒，难撑大厦。”
薛素素：“我若在他家待久了，总觉得气闷。所以才求他置了个别院单住，不过这样一来，只要一日他不回那边，从老太太到满屋子妻妾子女便开始‘惦记’我。”
沈德符叹一口气：“好不容易我们四个聚齐了来散心，为何又提这个。”
薛素素倒不装清高：“我呢，为你这么想的，你既是长房长孙，家产应该多拿一份，这倒不是不公平，你传下去也是如此。长孙，总要为家族额外付许多责任，拿的是应得的。”
姬斐听着忽然想道：“姐姐，女子既然生来也无产可分，毫无牵挂，更利于修行了。”
薛素素回道：“女子，牵绊多在‘情’上。”
姬斐闻言神思恍惚，想着后世这淼淼莲荡中的沈园、美人、藏书俱不在了，突然心中一恸，到案上提笔手书四句：
一棹莲歌穿苇荡，千畦荷影接虹桥。
万卷楼空芳润杳，长溪犹载墨香流。
写完一看搁笔道：“不好不好，字也不好，韵也错了。”
姬斐坐到一边，垂泪不止，身形微颤。
冯梦龙将她揽入怀中，用指腹摩挲她的脸颊和下颌，然后俯身轻吻她的泪痕。姬斐反手紧紧抱着他的腰，寻求身体的依靠。
冯梦龙轻声道：“我都记得。这世上没有白流的泪。”
薛素素过来看了道：“诗哪有不好，妹妹不如改成‘墨流香’？”
沈德符一直立在案边看，一动不动，半晌方道：“我们人自是不在了，连万书楼与芳润楼也是再不见踪影了吗？”
沈德符走到栏边，仰天长叹：“这才是‘白云千载空悠悠’——”
薛素素也走过去，背倚栏，握住他的手，仰头看他道：“悟了。”
冯梦龙忽然道：“‘墨流香’这句最好，何以穿越生死……
“至于字不好嘛，小时候你不好好练，尽拿弹弓打欺负你的娃去了。”
惹得姬斐破涕而笑，打他：“你造谣。”