阴影兽从幽暗的树丛中跃出。
两只，一左一右，呈夹击之势。
左侧的阴影兽率先发动攻击。
它的动作快得惊人，前一秒还在十米外，下一秒已扑至面前。沈龙挥剑格挡！
“铛！”
剑刃与阴影兽的前爪碰撞，发出金属交击的脆响。
这强悍的冲击力让沈龙手臂有些发麻，踉跄后退半步。
阴影兽借力后翻落地，幽白的眼中闪过困惑，似乎没料到这个猎物能挡住它的攻击。
就在这时，右侧的阴影兽像液体般贴着地面滑来，目标直指沈龙下盘。
白雨薇的惊呼在身后响起，沈龙立刻做出反应。
使用幽影行者软甲的特殊能力【幽影步】！
意念所至，沈龙的身影瞬间模糊，完成短距离的空间跳跃。
当他重新凝实时，已出现在右侧阴影兽的身后。
“你给我在这儿吧！”
长剑带着全身力量劈下。
这一剑没有任何技巧可言，只有十八岁少年被压抑了半日的怒火，对父亲的困惑，对凌霜那一巴掌的羞耻……
全部倾注在这一斩中。
剑刃切入阴影兽的背部，仿佛劈进了一团浓稠的沥青。
阴影兽发出尖锐的嘶鸣，身体剧烈抽搐。那嘶鸣直接钻进大脑，沈龙眼前的状态栏跳动：
【理智值：94%】
【受到精神尖啸影响】
但沈龙没有停下，双手握剑，用尽全身力气向下压。
阴影兽的身体从中裂开，化作两滩流动的阴影，在地面上挣扎扭曲，最后缓缓凝固，变成两片半透明的黑色物质。
在裂开的中心，一颗核桃大小不断旋转的暗色晶体悬浮在空中，散发着微弱的吸力，仿佛要将周围的光线都吞噬进去。
是影核！
左侧的阴影兽见状，幽白的眼中首次出现了类似畏惧的情绪。
它低伏身体，发出威胁性的低吼，但没有立刻进攻。
“沈龙，小心！”
第三只阴影兽从他们来时的树丛中悄无声息地钻出。随即是第四只，右前方的阴影中，又亮起幽白的光点。
被包围了。
“老陈说，超过三只就要跑。”白雨薇理性分析，“它们的战术是消耗，用数量拖垮猎物的理智。”
“那就让它们消耗试试。”沈龙甩掉剑刃上沾着的黑色粘液，“雨薇，信我吗？”
“信。”
“好。”沈龙感受着幽影行者软甲贴合身体带来的微妙支撑感，“我主攻，你策应。用老陈教的，眼睛是弱点。”
话音未落，沈龙已经开始行动，这次没有使用幽影步，那个能力每天只有三次，必须留到关键时刻。
沈龙迈开双腿冲向最近的那只阴影兽。
阴影兽显然没料到猎物会主动进攻，愣了片刻。
足够了！
沈龙的剑直刺它的双眼。
阴影兽急速侧头，剑尖擦着它的眼眶划过，掀起一蓬黑色的雾状物质。
它发出嘶鸣，前爪横扫。
沈龙侧身闪避，爪风从头顶掠过，削断了几缕头发。
刚起身，另一只阴影兽已从侧面扑来。沈龙来不及回剑，左手抬起【基础能量护盾】。
淡蓝色的光幕瞬间在左臂前方展开。
阴影兽的利爪击中光幕，发出玻璃破碎般的脆响。
光幕剧烈波动，但没有破裂。能量护盾的描述是“抵挡一次E级能量攻击或三次物理攻击”，这只是第一次。
沈龙趁机一剑刺出，正中这只阴影兽的咽喉，剑刃没入，阴影兽的嘶鸣戛然而止，身体开始崩解。
“沈龙，后面！”
白雨薇的喊声响起的同时，沈龙感觉到了背后的风声。他想转身，但刚才刺出的剑还卡在第二只阴影兽体内，来不及拔出。
就在这时，一道银光从他身侧掠过。
是白雨薇的剑。
她一个侧步挡在沈龙身后，长剑架住了第三只阴影兽的扑击。
剑术显然生疏，格挡的姿势也很僵硬，蛮横的冲击力让她单膝跪地，但剑没有脱手。
“雨薇！”沈龙怒吼，一把抽出长剑，转身看见白雨薇跪在地上，双手死死撑着剑，剑刃与阴影兽的利爪相抵。
阴影兽的幽白眼睛离她的脸不到半米，口中的黑暗仿佛要滴落到她脸上。
理智稳定器发出轻微的震动警告：
【检测到高浓度精神污染源靠近】
【理智值：89%】
沈龙的眼睛红了。
“滚开！！”
他双手握剑，用尽全身力气朝着阴影兽的后颈劈下。
这一剑含怒而发，剑刃在空中划出呼啸。
阴影兽似乎察觉到了致命危险，想要回头，但白雨薇咬紧牙关，用尽最后的力气将剑向上顶，限制了它的动作。
剑落。
阴影兽的身体从肩部到腰部被斜斜劈开，裂成两半。黑色的血液喷溅而出，沈龙不闪不避，任由液体溅了一身一脸。
他看也不看正在崩解的尸体，一把拉起白雨薇。
“没事吧？”
“没、没事。”白雨薇脸色苍白，看到沈龙脸上还在往下滴的黑色液体，“你……”
“没事。”沈龙抹了把脸，看向最后一只阴影兽。
那只阴影兽在同伴接连被杀后，终于退缩了，低吼着缓缓后退，幽白的眼睛在沈龙和白雨薇之间来回移动，最后转身，消失在树丛中。
战斗结束。
空地上散落着三滩正在蒸发的黑色物质和三颗悬浮的影核。
森林重新陷入寂静。
沈龙第一时间检查白雨薇的状态。
她的手臂在刚才的格挡中被震得发抖，虎口裂开，渗出血丝，但看起来没有大碍。
理智值86%，比他的83%还高一点。
“先收好战利品，然后离开这里吧。”
白雨薇点头，从腰包里取出老陈给的影核收集器，一个巴掌大的金属圆筒。
她按下按钮，圆筒前端产生很强的吸力，将影核一一吸入。影核进入圆筒后，表面的黑暗似乎沉淀下来，变成纯粹的晶体。
三颗影核，60学分到手。
沈龙环视四周，战斗的时间很短，最多两三分钟，但消耗的体力和精神远超预期。
第一次实战的兴奋渐渐消退，沈龙开始冷静思考，如果不是装备优势，阴影兽的智力似乎不高，刚才任何一个失误都可能致命，没想到只有E级单位禁区都如此危险。
当年父亲面对的会是什么样的妖魔。
“采集区不能待了。”白雨薇收好影核收集器，“战斗动静太大，这里已经不安全。”
“回安全点吗？”
白雨薇犹豫了一下，摇头：“好不容易来一次，还是继续采集吧。但要换个方向，不去刚才那片月光菇了。老陈说林海很大，我们才在探索了几百米。”
她的眼神恢复了棋手特有的冷静：“阴影兽是这片区域的霸主，我们刚才杀了三只，短期内这片区域的威胁反而降低了。其他阴影兽闻到同类的死亡气息，肯定会避开这里。这是我们的机会窗口。”
沈龙看着白雨薇：“好，听你的，老婆大人。”
白雨薇脸微红：“你才是主力，我刚才差点拖后腿。”
“不不不，没有你挡那一下，我现在背上已经多个窟窿了。我们是宇宙最强夫妻搭档！”
两人稍微休整，服用基础治疗药剂，处理了白雨薇虎口的伤和沈龙手臂的淤青。药剂生效很快，伤处的疼痛迅速减轻，破损的皮肤以肉眼可见的速度结痂。
老陈说过，在禁区中，理智的恢复速度远低于损失速度。他们必须谨慎计划每一次遭遇。
重新上路。
这次他们小心翼翼地在林木间穿行。
还是沈龙打头，长剑始终出鞘，白雨薇紧随其后，一手握剑，另一手握着手枪，虽然手枪对异常实体伤害有限，但至少能制造干扰。
二十分钟后，他们有了新发现。
那是一片林间洼地，地势较低，中央有一个小小的水潭。
水是银灰色的，表面漂浮着细碎的光点。水潭边缘，生长着大片叶片呈螺旋状的深紫色植物，每片叶子的尖端都凝聚着一滴晶莹的露珠，在昏暗的光线下散发着柔和的蓝光。
【星旋草（稀有）】
【描述：仅生长于高浓度灵能水潭边缘，是制作中阶理智药剂的核心材料】
【采集警告：需保持植株根系完整，损伤后灵性流失】
“运气不错。”白雨薇轻声说，“不过这种地方，通常有守护者。”
沈龙点头。
他在水潭对面看见了一些痕迹，地面有拖拽的痕记，几棵树的树干上有爪痕，看大小和形状和阴影兽的很像。
“我闻到了腥味，和刚才那些阴影兽的一样。”
两人潜伏在树后观察了几分钟。
水潭周围一片寂静，只有银灰色的水面偶尔泛起涟漪，星旋草在微风中轻轻摇曳，露珠闪烁。
“我去吸引怪兽，你采集。”沈龙做出决定，“幽影步还有两次，打不过能跑。你采完就发信号，咱们撤。”
“太危险了。”白雨薇反对，“如果数量多……”
“雨薇，我相信你的速度。如果我们一起过去，被包围了反而麻烦。”
白雨薇知道沈龙说得对。在棋盘上，有时候必须弃子争先。而此刻，她就是那个需要被保护去完成关键任务的王牌。
“好，但答应我，别硬拼。如果有三只以上，立刻撤退，星璇草不要了。”
“OK。”
沈龙检查装备：剑盾在手，手枪满能量，幽影步剩余2/3，能量护盾充能完毕。
他深吸一口气，从树后走出，故意加重了脚步。
“咚、咚、咚。”
靴子踩在松软泥土上的声音在寂静的林间格外清晰。
水潭对面的树丛立刻有了反应。幽白的光点亮起，一对，两对，三对。
三只阴影兽。
虽然同时对付三只会很吃力，但拖延时间应该够。
沈龙举起剑，做了个挑衅的手势。
阴影兽们被激怒了，从树丛中跃出，呈扇形包抄而来。沈龙没有等它们合围，主动冲向最左边的那只。
他要打乱它们的节奏。
战斗再次爆发！