第二天下午，三人再次来到跨界传送枢纽，老陈：“去吧，你们的权限恢复了，自己去换装备。”
“谢陈叔。”
换好防腐蚀装，站在E-3锈蚀废墟传送门前。
沈龙肩头，时初正好奇地打量着四周嗡嗡作响的机械，时而伸出舌头舔沈龙的脸颊，时而用还没长角的脑袋蹭他的脖子。
“时初好像很兴奋。”白雨薇微笑道。
齐欣欣则紧紧抱着【幸运扫帚】：“我还是有点紧张……E-3是锈蚀环境，我的扫帚不知道会不会受不了……”
“王坤学长优化过的手环，有基础环境抗性。”沈龙检查了一下左手腕上暗红色的伴生宠手环，上面显示着时初的状态：【时初（C级）·健康·兴奋】。“老陈说过，E-3主要是环境威胁，实体怪物不多，正好适合我们熟悉新能力，顺便采集些【锈蚀结晶】换学分。”
三人不再多言，踏入标记着“E-3锈蚀废墟”的传送阵。蓝光亮起，熟悉的轻微失重感传来。
传送完成。
四外光线非常昏暗。
他们站在一片由各种生锈金属构成的森林边缘。
眼前是望不到尽头的金属造物。
粗大的锈蚀管道相互纠缠着刺向铁灰色的天空，机械残骸半埋在地面，倒塌的金属高塔只剩底座残骸……
地面是掺杂了大量金属碎片的暗红色砂砾，一些形态扭曲的暗红色灌木状物体零星分布，叶片看起来像是脆化的铁片。
“这里就是锈蚀废墟？”齐欣欣小声说，打开学院徽章。
【环境扫描：E-3锈蚀废墟外围】
【威胁类型：持续环境锈蚀、金属惰性实体、锈蚀生态群】
【当前锈蚀浓度：低（防护有效）】
【建议：避免长时间暴露，定期检查装备耐久】
白雨薇：“锈蚀浓度还低，我们的护甲和武器都有基础抗锈附魔，但需要留意持续时间。时初呢？它没事吧？”
沈龙侧头，时初正从他肩上立起上半身，鼻孔微微颤动，似乎在对空气采样。
几秒后，它转过头对着沈龙“啾”了一声，用小爪子指着左前方一片锈蚀特别严重，呈现出诡异暗紫色的区域，然后摇了摇头。
“它好像能分辨哪里锈蚀更危险？”沈龙判断。
“是时序亲和，锈蚀本质上是物质的时间在特定规则下被加速老化的表现。”白雨薇分析道，“时初或许能本能地感知到老化程度严重的区域。这是个很大的优势！”
“太好了！时初好厉害！”齐欣欣雀跃。
“时初，我们就靠你指路了，避开那些特别危险的地方。”沈龙轻轻抚摸时初的脑袋。小龙享受地闭上眼睛，然后挺起小胸脯，开始认真感知，不时用爪子示意方向。
在时初的指引下，三人深入金属森林。
四周寂静得可怕，无处不在的锈蚀薄雾仿佛有生命般缓缓流淌。
走了约一刻钟，他们发现了第一处有价值的资源点，一片生长在巨大齿轮残骸背阴处的“锈斑菇”。
这些蘑菇菌盖呈铁锈红，同心圆状的黑褐色纹路，是制作通用抗锈蚀药剂的常见材料。
“我来采集。”齐欣欣上前，用小铲子连根挖起，放入特制的隔绝容器。“品质不错，大概能换100学分一株。这里有七八株……”
她话音未落，旁边一堆看似静止的锈蚀金属碎片突然响动！
“小心！”
【天元子】瞬间散发光芒，三枚虚幻的棋子光影投射到三人周围，构成一个简易的预警阵型。
只见那堆碎片中，钻出几条手指粗细，身体由一节节锈蚀金属环构成的“虫子”，它们没有眼睛，前端是布满细密金属利齿的圆口，正朝着齐欣欣刚刚挖掘的土壤处蠕动，刚刚的挖掘似乎打扰了它们吸食土壤中逸散的能量。
【锈蚀蠕虫（E级惰性实体）】
【特性：行动缓慢，攻击性弱，以锈蚀能量和金属微粒为食。体表携带高浓度锈蚀孢子，被破坏时会释放。】
【威胁等级：E-】
“是锈蚀蠕虫，最低级的惰性实体。”沈龙握紧剑柄，“别主动攻击，它们受到威胁才会释放孢子。我们绕开。”
就在他们准备后退时，时初忽然从沈龙肩头飞起，悬浮在那几条蠕虫上方，好奇地低头看着。
然后，它对着蠕虫吹了一口气。
那口气息形成淡银色涟漪，扫过蠕虫所在的地面。
几条蠕虫身体表面锈蚀最严重的部分仿佛经历了时光倒流，颜色迅速变浅，锈斑消退，恢复了一些金属本来的暗灰色。
蠕虫们愣了，蠕动速度明显变慢，然后调转方向，朝着锈蚀更浓的方向笨拙地挪去，不再理会齐欣欣他们。
“这……这是？”
沈龙手环震动：
【时初发动了微弱的时序干涉：局部锈蚀逆转】
【效果：暂时降低了目标单位的锈蚀活跃度与敌意。】
【消耗：极微】
“啾！”时初飞回沈龙肩头，得意地叫了一声，用小脑袋蹭他，等着表扬。
“干得漂亮，时初！”沈龙笑着揉它下巴，小龙舒服地哼唧。
采集完锈斑菇，三人继续前进，在时初的预警下成功避开了几处潜藏可能引发连锁锈蚀爆炸的区域，还躲开了一小片含有神经麻痹性锈蚀孢子的“锈雾”。
“前面有能量反应。”白雨薇忽然停下，【天元子】在她掌心指向右前方。那里有一片相对开阔的地带，中央是不断冒着暗绿色气泡的锈蚀水潭。
水潭边，散落着几具已经严重锈蚀，看不出原貌的小型机械残骸。
而水潭上空，正漂浮着一团不断变幻形状的暗绿色云雾。云雾中，不时有细小的电弧闪烁。水潭对面，矗立着两尊约三米高，通体覆盖厚重绿锈的人形雕像。
雕像手持锈迹斑斑的长戟，面朝水潭，一动不动。
“【活性锈蚀孢子云（D级环境/实体混合威胁）】，”白雨薇快速读取手环信息，“会主动靠近生命体，释放强效锈蚀和精神麻痹孢子。那两尊雕像可能是陷阱。”